“Ohajiki” Are Crackers that Don’t Meet the Specifications of Premium Okaki Crackers

Akasaka Kakiyama’s Okaki rice crackers are a popular gift in Japan. Ohajiki are shards of and cracked Okaki, which do not meet the specifications of our standard rice crackers.

Kakiyama Okaki is committed to bringing out the original flavor of the rice used as the primary ingredient in the crackers. 5 to 15 per cent of which–depending on the type–are designated as Ohajiki, which is sold at a lower price as a non-standard product. What’s the story behind the creation of Ohajiki? By looking at its origin we see many aspects of the “new recycling.”

Produced in Toyama, Okaki Pays Special Attention to the Flavor of the Rice

Kakiyama Okaki is made in the company’s Toyama Plant. The raw ingredients include rice grown nearby, cultivated in abundant sunlight, and pure mountain spring water.

The entire production process is very labor intensive in order to bring out the texture and flavor of the rice, which includes steaming performed in wooden crates and grinding with pestles. The highly trained staff spend many hours carefully modifying the production process to take into account the day’s weather conditions and the characteristics of the rice in order to make the most delicious Okaki possible.

For further details about the production process, please visit our site at here.

Hajiki Are Chosen by Factory Staff

The cooking process is performed under the discerning eyes of our staff who also check and sort the crackers by hand. It is not only shards and cracked Ohaki that become Ohajiki but crackers that are too big or too small as well.

Although the raw materials and process are the same as for normal Ohaki, Ohajiki is not suitable to be given as a “special gift item,” which requires an uncompromising attention to detail for the entire production process.

The Innovative Use of Packaging that Did Not Show the Contents

In addition to the quality of the cracker itself, special attention is also paid to the packaging. This goes back to 1972 when the company was founded.

Okaki was generally sold as a common snack when Mr. Kawai, the company founder, had the novel idea that by using gourmet ingredients Okaki could given as a gift like Western confectionaries. He also decided to adopt the same packaging concept type as the sweets, which hid their contents, and sell the crackers in beautifully designed decorative tins. It was the first time Okaki become a “high class” treat.

A Collectible Decorative Tin

There are many varieties of packaging designs for Okaki in order to meet the needs of seasonal events like the Hina Matsuri festival, Valentines Day, and bridal showers.

On the other hand, due to strong demand, the standard tin for gift sets is manufactured only once per year in large quantities. There are many fans of these tins, who feel it would be a disservice to throw them away. But because the design is changed every year any leftover tins cannot be reused.

So for this Ohajiki project we have decided used these deadstock tins.

What Kakiyama Hopes to Achieve

Ms.Sato

The company also wants to gain greater recognition abroad and is are participating in special overseas events. Company founder Mr. Kawai dreamed that Kakiyama would one day make “Okaki” an everyday word in foreign countries.
　　　
To conclude, Ms. Sato had the following to say about the current project.
“We hope all the designers involved will have fun with this project. Your designs will lead a younger generation of people to experience the deliciousnous of Okaki.”　　　　

Ohajiki has the same ingredients and labor intensive process as the company’s other crackers and come in decorative tins that cannot be used for the standard products because they are no longer current. It is a great opportunity for customers to experience the high standards of Kakiyama. We hope that you will consider this recycle gift idea, which represents both the culinary and aesthetic aspects of the company, and at a lower price.

>>Project vol.1: Why not consider a new type of gift, one made from dead stock containers and premium factory okaki (rice cracker) seconds, known as “Ohajiki”?

高級おかきの規格外「おはじき」

プロジェクトの第1回目のテーマとなるのは、贈答品としての「おかき」の名店・赤坂柿山の「おはじき」とデッドストック缶です。

お米本来の味を生かすことにこだわっている赤坂柿山のおかき。その中の5％から、種類によっては15％もの製品が「おはじき」とされ、価値の低い規格外品として扱われます。そもそも、どうして「おはじき」は生まれるのでしょうか？その背景から「ニューリサイクル」のヒントを探ります。

生まれは富山、お米の味を大切にするおかき

赤坂柿山のおかきは、富山の工場で作られます。地元でたくさんの太陽を浴びて育ったもち米と山に洗われた清水が素材です。

お米そのものの風味や食感を活かすために、木枠を使ったせいろ蒸しや杵つきなど、あえて手間のかかる製法を選んでいます。その日の天候やお米の質に合わせて一番おいしいおかきをつくるために、熟練した職人が長い工程をかけます。

詳しい製造工程は赤坂柿山のサイトで紹介されています。

職人の目から「はじき」が生まれる

焼き上がりはすべて職人の目で厳しくチェックし、手で選り分けます。「欠け」や「割れ」のあるものはもちろん、基準となるサイズよりも大きすぎるものや小さすぎるものも、「おはじき」となります。

素材も工程も変わらないものですが、「特別な贈り物」にふさわしいおかきをつくるには、素材から仕上がりまで一切妥協が許されません。

中身を見せない、が革新的だった

おかき自体はもちろん、パッケージにも並々ならぬこだわりを持っています。そのこだわりは、創業期の1972年にさかのぼります。

当時売られていたおかきは、ほとんどが庶民のおやつでした。しかし、中身が「いいもの」ならば、おかきも洋菓子のように特別な贈り物になるのではないか？ そこに目を付けた創業者の川合氏が、高級な洋菓子と同じく中身の見えない内袋と美しいデザインが施された化粧缶で包みました。こうして、世界ではじめて「ハレのお菓子」としてのおかきが誕生したのです。

とっておきたくなる化粧缶

おかきのパッケージは、ひな祭りやバレンタインデーといった季節行事やブライダルなどのニーズに合わせて、さまざまなデザインが生まれています。

一方で、定番のギフトセット用の化粧缶は年間を通じて需要があるため、一度に大量生産します。この化粧缶、じつはファンから「もったいなくて捨てられない」という声が上がるほどの人気者です。しかし、お客様にニーズに合わせて随時商品リニューアルされるため、その後、余ったものを使うことができません。

そこで今回のプロジェクトでは、「おはじき」と合わせて、正規商品には使うことができないデッドストックの缶を活かしたギフトのデザインを考えます。

KAKIYAMAを世界に届けたい

赤坂柿山 佐藤さん

海外へ認知を広げたいとも考えており、海外の催事などにも積極的に参加しています。代表取締役・川合氏の夢は、いつか海外で「KAKIYAMA」という言葉が「おかき」の一般的な呼び名になることだそうです。

最後に、佐藤さんに今回のプロジェクトについて伺いました。
「クリエイターのみなさんには、このテーマで思い切り遊んでほしいです。皆さんのデザインをきっかけに、より若い世代のみなさんにもおかきの本当のおいしさが伝われば嬉しいです」

正規品と同じ素材、手間暇をかけてつくられた「おはじき」と、時間がたったことで出番がなくなってしまった化粧缶は、いずれも赤坂柿山のおかきづくりへのこだわりが詰まったもの。両者の魅力と価値を活かした、New Recycleギフトのアイデアを、ぜひ考えてみてください。

>>プロジェクトに参加する

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